CALENTAMIENTO GLOBAL
Algunos gases atmosféricos provocan un efecto invernadero, y por lo tanto mantienen en
la tierra la temperatura correcta para la vida. Pero últimamente estamos incrementando la
concentración de estos gases con el dióxido de carbono CO2.
La atmósfera se está volviendo más opaca, y el efecto invernadero aumenta: entra energía solar, y no la deja escapar. La repercusión más directa es el incremento considerable de la temperatura media global de la tierra.
El cambio climático está directamente causado por la actividad de las personas, sobre todo por la quema de combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas). Ciertas actividades industriales y tecnológicas tienen asociadas una gran cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero.
Por otra parte, los bosques y los océanos son captadores del CO2 presente en la atmosfera. Son los llamados sumideros naturales de CO2. Pero la quema y tala de bosques, y la contaminación de los océanos, ha reducido su función, aumentando el efecto invernadero y el calentamiento global.
"EL CAMBIO CLIMÁTICO YA ESTA AQUÍ"
La Tierra se puede considerar un sistema termodinámico que recibe energía del Sol e intercambia calor con el espacio exterior a través de la atmósfera. En las últimas décadas está presentándose el fenómeno denominado calentamiento global. Esto se debe al aumento en la concentración atmosférica de los llamados gases de efecto invernadero, principalmente el vapor de agua, el dióxido de carbono y el metano. En la siguiente tabla se muestra información acerca de estos tres gases.
Teniendo en cuenta la información anterior, ¿cuál de las siguientes estrategias ayudaría a reducir la acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera?
- Plantar más árboles, porque los árboles absorben el dióxido de carbono y lo incorporan en sus cuerpos.
- Prohibir la explotación de las aguas subterráneas, porque así se evita la evaporación del dióxido de carbono disuelto en cuerpos de agua.
- Descontaminar las aguas residuales con métodos de oxigenación, porque se detiene la descomposición de compuestos orgánicos.
- Proteger la fauna silvestre, porque los animales incorporan moléculas de carbono en sus procesos de respiración
¿qué es el efecto invernadero?
El efecto invernadero es un fenómeno natural que se da en nuestro planeta y dificulta que una parte del calor del sol recibido por la tierra deje la atmósfera y vuelva al espacio, produciendo un efecto similar al observado en un invernadero (Greenpeace, www.greenpeace.org, 2010).
El efecto invernadero se produce de la siguiente manera: la radiación solar procedente del sol llega a la Tierra, parte de esta energía es reflejada por la atmosfera y devuelta al espacio, el resto atraviesa la atmosfera y llega hasta la superficie de la Tierra. Allí, una parte de esta energía es reflejada, y la otra parte es la encargada de calentar la superficie. Parte de este calor desprendido por la superficie terrestre se "escapa" hacia el espacio, y el resto se refleja en la atmosfera produciendo así que la temperatura del planeta alcance una temperatura estable.
La composición química de la
atmósfera (que gases la forman y en que
proporciones) incluye mayoritariamente a
solo dos gases, Nitrógeno (N2), en un
79% y Oxígeno (O2) en un 20%. El 1%
restante está formado por diversos gases
entre los que los más abundantes son el
Argón (Ar) en un 0.9% y el dióxido de
carbono (CO2) en aproximadamente un
0.03% (Caballero, Lozano, & Ortega, 2007).
Causas de los Gases De Efecto Invernadero (GEI)
El efecto invernadero natural: La fuente energética elemental que influye
en el clima es la radiación solar (radiación de onda corta). Alrededor de
un tercio de la radiación solar entrante es reflejada de nuevo al espacio,
en particular por las nubes. El resto es absorbido por la atmósfera, tierra,
océano y superficies heladas. La Tierra y la atmósfera emiten radiación
que sale en forma de ondas largas infrarrojas. Una parte de esa
radiación saliente queda atrapada por los GI producidos de forma natural
(vapor agua, dióxido de carbono, ozono, metano y óxido nitroso) y por
las nubes. (García, 1999)
Efecto invernadero antropogénico: es aquel que está directamente
relacionado con la acción del hombre. Actividades como la explotación
de combustibles fósiles, la deforestación, la agricultura, etc, han
provocado que desde comienzos de la industrialización, el porcentaje de
gases de efecto invernadero en la atmosfera haya aumentado. La
magnitud del efecto invernadero antropogénico, dependerá de la
proporción del aumento en la concentración de cada gas involucrado, y
de la concentraciones de otros GEI ya presentes en la atmósfera. Esta
intensificación del efecto invernadero natural, llevaría a un cambio
asociado en el clima mundial, lo que podría traer consecuencias
insospechadas para la humanidad. (ANAM, 2000)
Combustibles fósiles: Los combustibles fósiles son aquellos que proceden de la biomasa producida hace millones de años, la cual pasó por grandes procesos de transformación hasta la formación de sustancias de gran contenido energético, como son el petróleo, el carbón y el gas natural. Gran parte de nuestra economía se basa en los combustibles fósiles como el petróleo, el carbón o el gas natural. El petróleo es la base del sector del transporte, y el carbón y el gas natural del sector eléctrico. Los combustibles fósiles comprenden el 80% de la demanda actual de energía primaria a nivel mundial y el sistema energético es la fuente de aproximadamente dos tercios de las emisiones globales de CO2 (Foster, 2015).
Los países industrializados son los principales responsables de este consumo energético. Estos países presentan un consumo tres veces mayor que aquellos países en vías de desarrollo. Es decir, los países industrializados aportan la mayor parte de los gases de efecto invernadero, y son los principales generadores del cambio climático. De ahí decir que el cambio climático es una deuda ecológica de los países industrializados (Roa, 2001).
Deforestación: Otra de las principales causas del aumento de los gases de efecto invernadero es la progresiva destrucción de nuestros bosques.
El planeta ha perdido el 80% de los bosques originales que cubrían la tierra, según el Programa Nacional de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Los bosques más antiguos que quedan se encuentran en su mayoría en la selva del Amazonas, en África Central, en Asia del Sureste, en Canadá y en Rusia (Sanz, 2016).
Los bosques son un ecosistema fundamental para el funcionamiento del
planeta. Son los encargados de retener grandes cantidades de carbono a la par
que liberan grandes cantidades de oxígeno. A su vez, juegan un papel
importante en las precipitaciones ya que Influyen en las lluvias, filtran el agua
dulce, evitan las inundaciones y previenen la erosión del suelo.
Agricultura: La agricultura y la ganadería son una de las actividades humanas que mayor impacto tienen en nuestro entorno. Según un informe de la FAO de 2006, el sector ganadero genera más gases de efecto invernadero que el sector del transporte. Como hemos mencionado antes, uno de los principales causantes de la producción de gases de efecto invernadero es la desforestación de nuestros bosques para dar paso a tierras de cultivo o de explotación ganadera.
El problema es que durante este proceso de transformación del terreno se siguen produciendo grandes cantidades de gases a la atmósfera. La cadena agroalimentaria en su conjunto es parte del problema, dada la importante emisión de gases de efecto invernadero vinculados a la deforestación, producción de agroquímicos, agricultura y ganadería, procesado, transporte, venta y consumo de alimentos y eliminación de residuos. Pero también es un sector clave para combatir los efectos previstos del calentamiento global (WWF, 2017).
El siguiente modelo muestra el ciclo biogeoquímico del dióxido de carbono.
Con base en el modelo mostrado, ¿qué efecto tiene para el ecosistema el aumento de la emisión de CO2 por causa de las fábricas?
- Pérdida de la capacidad de las plantas para realizar su respiración.
- Incremento en la concentración de este gas en la atmósfera.
- Pérdida de la concentración de carbón en los combustibles fósiles.
- Pérdida de las bacterias anaerobias que realizan la descomposición.
Analicemos:
- La atmósfera proporciona el dióxido de carbono, CO2, que permite a los vegetales, mediante la fotosíntesis, sintetizar su materia viva.
- Esta materia vegetal es asimilada por los animales que se alimentan de ella para formar su propia materia viva.
- El dióxido de carbono vuelve a la atmósfera en la respiración de los seres vivos y, tras la muerte, en su descomposición.
- En ocasiones, los restos de los seres vivos se fosilizan transformándose en carbón y petróleo.
- La combustión de estos combustibles fósiles también restituye el dióxido de carbono a la atmósfera.
Por lo tanto química y físicamente la dióxido de carbono es esencial para la vida, lo que se debe poner a
consideración de la humanidad es que la contaminación, la tala de bosques, el gasto indiscriminado de energía y el consumo excesivo de combustibles son los que están aumentando en altas proporciones la producción de CO2 y ahí es donde se genera un impacto negativo para la tierra, ocasionando calentamiento global y el efecto invernadero.